10 faits que vous ne connaissez (peut-être) pas du Moyen-Âge
1. Le moyen-âge s’étend sur une période de 1000 ans
Le moyen-âge est une ère de l’histoire européenne qui s’étend d’environ 500 apr. J-C jusqu’à 1500 apr. J-C.
Il est difficile de spécifier une date de début et de fin de cette période mais traditionnellement, le début du moyen-âge est marqué par la chute du dernier empereur romain, Romulus Augustus et sa fin, plus contestée celle-ci, par la mort du Roi Charles VIII en 1498 (Alors que certains historiens utilisent plutôt la victoire des Ottoman contre les Vénitiens à la Bataille de Zonchio en 1499).
Le moyen-âge peut-être subdivisé en trois périodes plus spécifiques: Le bas Moyen-Âge, le Moyen-Âge Classique et le Haut Moyen-Âge.
2. Les animaux pouvaient être jugés
Au moyen-âge, un animal commettant un délit, un crime ou un dommage, pouvait être accusé et jugé lors d’un procès, comme un humain. Ainsi, des cochons, des truies, des vaches et d’autres animaux et insectes (rats, mouches, sauterelles, taupes, poissons etc.), ont été jugés et parfois condamnés pour des délits commis.
Thus, in this illustration from "The book of days: a miscellany of popular antiquities", it is possible to see a sow and her piglets during a trial held in 1457. The sow was found guilty of the death of a child while her piglets were apparently acquitted.
3. L’amour courtois
Ce terme, romancé à souhait par la littérature et le cinéma, n'était pas nécessairement si romantique. La plupart des mariages médiévaux de la noblesse étaient souvent des unions sans amour destinées uniquement à des gains financiers et des enjeux sociopolitiques. Par conséquent, pour éviter de se retrouver à vivre un quotidien misérable, les nobles médiévaux comblaient leurs désirs romantiques dans «l'amour courtois».
L'amour courtois permettait aux seigneurs et aux dames de pratiquer les éléments de l'amour quel que soit leur état matrimonial. Cela impliquait de danser, de rire et même de se tenir la main. Le sexe, cependant, était strictement interdit et réservé à son conjoint. L'amour courtois était si populaire qu'une liste de règles a été rédigée, notamment: «Le mariage n'est pas une véritable excuse pour ne pas aimer».
4. The origin of the piggy bank
In the Middle Ages, dishes and pots were made with a kind of orange clay called "pygg". When people had savings (which must have been rare anyway!), they put their money in a pot (read; a coin bank) made of clay, therefore, a pygg bank.
Toutefois, dans la langue des saxons, pygg se lisait “pug” mais avec la transformation de la prononciation de la lettre y est devenu tranquillement “pig”. En vieil anglais, le mot pour décrire l’animal de ferme était “picga” qui se prononçait “pigge” pour devenir avec le temps “pig” et on en est même venu à oublier que le terme était censé désigner de la terre cuite…
5. Pratiques d’archerie obligatoires
In 1252, England passed a law requiring every man between the ages of 15 and 60 to train regularly with a longbow. The reason was simple: the bow was an extremely important weapon in the war effort. Due to its unwieldy nature, the government took the decision to make regular practice of the longbow mandatory, to ensure that everyone was prepared!
6. Pain hallucinogène
L’été, pendant la période séparant la fin de l’hiver à la récolte à l’automne, le grain pouvait se faire rare. Pendant cette période, certains utilisaient parfois du vieux seigle pour faire le pain. Le seigle entreposé pouvait parfois moisir et développer de l’ergot, un champignon (dont dérive le LSD d’ailleurs) qui, même une fois cuit, pouvait provoquer de fortes hallucinations et dans certains cas, la gangrène ou même la mort.
7. Vigilance au marché
Il fallait être vigilant au marché pour éviter les escroqueries de toutes sortes! Par exemple, un sac de blé pouvait bien être rempli à 75% de grains pourris et 25% de grains frais en surface pour donner l’impression d’un sac plein! Aussi certains marchands moins scrupuleux pouvaient vendre des « élixirs » aux propriétés curatives qui étaient en fait de l’eau infusée!
Il y avait aussi ces gens qui proposaient des jeux de hasard (pas si de hasard que ça) pour alléger la bourse de ceux suffisamment crédules pour se laisser prendre!
8. Les couverts au Moyen-Âge
Étant un blogueur culinaire, je m’intéresse bien évidemment aux art de la table de l’époque. Bien que cet aspect à tendance à varier d’un pays à l’autre, d’une région à l’autre et selon le statut social, on s’entend pour dire que les couverts les plus utilisés, et ce peu importe l’endroit, sont le couteau et le tranchoir.
Le couteau est avant tout un objet personnel que l’on apporte avec soi lors du repas. Son apparence était souvent un symbole de statut de son propriétaire. Ainsi les couteaux ornés et/ou ouvragés étaient souvent la propriété des gens mieux nantis.
D’apparence et de matériaux multiples, le tranchoir est en fait une représentation de l’assiette moderne. Parfois en étain, parfois en bois ou même fait de pain rassi, il servait à accueillir ce qui était mangé. Dans le cas du pain rassi, lorsque le repas était terminé, celui-ci avait absorbé les jus de cuisson et était souvent partagé et mangé. Pas de gaspillage!
9. L’ancêtre du péage
L’entrée des grandes villes fortifiées étaient souvent des postes de péage. L’entrée dans la ville était gratuite pour les habitants mais une taxe était chargée aux marchands voulant y faire affaire.
Il en était pour certains ponts. Ces péages servaient à entretenir le réseau routier et l’entretien des ponts.
10. L’ancêtre du rap battle
Au moyen-âge, il existait des événements ou des poètes et troubadours échangeaient des insultes dans des joutes poétiques. Certaines sources mentionnent l’existence de telles joutes depuis le 5ème siècle faisant ainsi du « jeu-parti » (c’est le nom qu’on donnait à ces événements) l’ancêtre officiel du « rap battle ».
